KOTA KINABALU, SABAH – Lembaga Pelancongan Sabah berdedikasi untuk memupuk industri pelancongan sukan di Sabah, dengan tumpuan kukuh untuk menjadikan negeri ini destinasi ideal untuk pelancongan pendidikan sukan berorientasikan keluarga.
Contoh utama komitmen ini ialah Piala Bola Sepak Borneo Malaysia 2023 yang sedang berlangsung, di mana 30 pasukan belia dari Australia, Filipina, Indonesia dan Semenanjung Malaysia telah berganding bahu dengan 20 pasukan Sabah untuk mengambil bahagian.
Pada hari Rabu, Lembaga Pelancongan Sabah menganjurkan majlis makan malam mengalu-alukan untuk peserta kejohanan dan keluarga mereka.
Hadir sama Penolong Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri merangkap Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah Datuk Joniston Bangkuai; Pengarah kejohanan Piala Borneo Scott Ollerenshow; Ketua Pegawai Eksekutif Sabah FC Marzuki Nasir; dan personaliti bola sepak Australia Andrew Paschalidis dan Alan Davidson.
Dalam ucapannya, Joniston menegaskan bahawa Lembaga Pelancongan Sabah mengiktiraf potensi Piala Bola Sepak Borneo untuk menarik pemain bola sepak bercita-cita tinggi dan keluarga mereka ke Sabah.
“Piala Borneo telah menjadi tradisi yang dihargai sejak 2008, dan kami teruja melihatnya kembali dalam kalendar tahunan sekarang memandangkan cabaran COVID-19 sudah lama berlalu.
“Mengimbas kembali, kami telah mendapat penghormatan untuk menjadi tuan rumah pasukan dari Hong Kong, Thailand, Korea Selatan dan Jepun pada tahun-tahun sebelumnya, dan kami sangat mengalukan kepulangan mereka,” katanya.
Selain itu, Joniston turut menyampaikan sokongan tidak berbelah bahagi Lembaga Pelancongan Sabah terhadap pengumuman yang dibuat oleh Ollerenshow berhubung rancangan untuk menganjurkan Kejohanan Bola Sepak Gadis pada masa hadapan.
Beliau berkata perkembangan ini adalah bersejarah, kerana ia menggariskan dedikasi Sabah untuk menarik penonton lebih luas dalam sukan dan menambah kekayaan portfolio pelancongannya.
“Sabah sangat teruja untuk menerima kejohanan sukan terulung antarabangsa seperti itu. Ia sejajar dengan visi kami untuk mempromosikan pelancongan sukan dan menarik keluarga yang mencari gabungan unik pendidikan sukan dan masa lapang.
“Kejohanan ini adalah mercu tanda untuk pemain bola sepak yang bercita-cita tinggi, menawarkan platform untuk mengasah kemahiran dan memupuk semangat kesukanan.
“Ia telah menjadi jalan untuk bukan sahaja bakat baru tetapi juga keluarga mereka, yang boleh merasai keindahan budaya dan alam semula jadi yang pelbagai yang ditawarkan Sabah,” kata Joniston.